「トポロジー」で構成した「ポリゴンメッシュ」の面に画像などを張り付けることを「テクスチャマッピング」と呼びます。日本語では「肌理写像（きめしゃぞう）」とも呼ばれ、ワイヤーフレームの無機質な面に模様や凹凸の画像を張り付けることで、対象物の質感をリアルに表現することができます。「肌理」とはもともと織物の質感を表す言葉であったりもします。
建築パースでは「モデリング」作業に含まれる範囲で、初歩的な２次元の座標軸（Ｘ軸・Ｙ軸）、もしくは３次元の座標軸（Ｘ軸・Ｙ軸・Ｚ軸）の中で位置を確定し、木材やレンガ・タイルなどの画像を張り付けていきます。この画像のことを「テクスチャ」と呼び、ＣＧソフト内にもともと同梱されているものもあれば、それぞれの資材メーカーなどが無料で配布しているものもあります。
建造物などの角張った構造のもので、かつ視点が固定されているものであれば、２次元や３次元で容易に「マッピング」していくことができますが、ソファやカーテンなどのインテリアに動きを付けたい、観葉植物や複雑な形状の照明器具などをシームレスで動かしたいとなると、３次元の座標軸に「テクスチャ」を張り付けていくことが極めて難しくなります。
そこで３次元の座標軸を２次元に変換した「ＵＶ座標軸」を利用します。縦方向をＵ軸、横方向をＶ軸としているのですが、この「ＵＶ座標軸」を使った「マッピング」のことを「ＵＶマッピング」と呼びます。
上記の動画では３次元の正方形を平面展開していますが、この変換作業を「ＵＶ展開」と呼びます。大抵の３ＤＣＧソフトでは「モデリング」で「ポリゴン」を「トポロジー」している間に、ＵＶ座標軸がバックグラウンドで自動設定されていますので、ボタン一つで簡単に「ＵＶ展開」することができます。洋服でいうところの型紙が自動で作られているイメージですね。
例えばＣＧでサイコロ（ダイス）を作ろうとした時、６面それぞれに「１～６」の点や図柄を施さなければなりません。視点が固定されているものであれば、表現したい面（３面）にサイコロの図柄を「マッピング」するだけで十分なので、隠れている残りの３面については作業をする必要がありません。しかし、３Ｄ表現でサイコロを転がすとなると６面すべてに図柄を張り付けなければ役目を果たせなくなります。そこでサイコロを「ＵＶ展開」して図柄を張り付けていく作業が必要になります。
この平面展開をする際に、どのように切り開いていくか指定することを「シームを付ける」と言います。サイコロであればそれぞれの辺が対象になりますが、円形であったり筒状のものであったりすると「シーム」を付ける位置によっては展開された図柄がわかりにくい場合もります。形状が複雑であれば、なおさらのことですので、そこには経験値も必要になってきます。
「ＵＶマッピング」がとくに重宝されるのが「リトポロジー」された「モデリング」を「ローポリ」の状態で「ハイポリ」のように表現できることです。「マテリアル」や「テクスチャ」がシンプルなものですと「ローポリ」のカクカクした表現になってしまいますが、その精度が高いものを使用すると、ほぼ「ローポリ」の状態で「ハイポリ」のような表現をすることが可能です。
また、ソフトの機能によっては「ＵＶ軸」と「テクスチャ」を相互に関連させることが可能なので、イメージしにくい２Ｄの画面を３Ｄの画面と並べて作業を行うことができます。「シーム」を付けて展開して、「テクスチャ」を張り付けたら「３Ｄ」で確認するという作業がいっぺんに行えるので、作業効率が飛躍的に上がります。
